Це свято досить молоде. Дане свято було запроваджене у листопаді 1999 року згідно тридцятої сесії Генеральної конференції ЮНЕСКО з метою захисту мовної й культурної багатоманітності.

Мова - це історія народу, його світогляд, інтелектуальний та духовний розвиток. Без своєї мови, своєї самобутньої культури немає народу. Мова найважливіший засіб спілкування людей і пізнання світу, передачі досвіду з покоління в покоління.

Засновники Міжнародного дня рідної мови мали на меті звернути увагу на зникаючі мови, підтримати мовне та культурне різноманіття. В цей день наголошують на захисті мови як культурної спадщини кожної національності.